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越来越多家庭正面对长者因健康退化、认知障碍或慢性疾病而逐渐丧失自理能力的困难，当长者失去自理能力而又未有预早订立持久授权书时，家属必须申请长者监护令才可获取合法资格，代长者处理医疗、院舍及财务等重要事务。
真善美医护作为长者服务专家，将为大家介绍长者监护令的作用、收费，以及监护令申请程序，并且从家人最关心的常见疑问出发，逐步拆解每个细节，包括什么情况需要申请监护令、当中牵涉的法律和财政安排、如何协助长者维护权益，以及申请过程中家人和照顾者应注意的事项。
透过本文章，家属及照顾者将可以全方位了解申请长者监护令的关键资讯，让长者在晚年获得最佳照顾和保障，实现安心安老。
长者监护令是指由监护委员会，根据《精神健康条例》授权，为年满 18 岁、因精神障碍或失智，例如脑退化症、中风后影响认知而无法自理或作决定的长者，指派指定人士，例如亲属、社工等为其监护人，照顾日常生活、健康及财务事宜。
当长者失去自理能力时，不但无法处理日常生活，更无力自行作出医疗、财务等重要决定，家庭成员可能会因权限不足、法律障碍而遇上实际困难，例如无法为长者安排院舍、医疗程序或管理资产。在这种情况下，若未有预早订立持久授权书，家属便需要通过长者监护令获取合法资格，才能正式代表长者作出照顾、医疗、及经济安排。
监护令正是帮助长者和家人解决实际生活和法律难题的重要保障。透过监护令，家属能确保长者获得妥善照顾，避免被疏忽、财产受损，或者遭人利用漏洞面临法律纠纷。
许多家属都会对长者监护令和持久授权书感到溷淆。两者最关键的分别在于长者的精神状态。简单来说，持久授权书是预防性质的，必须在长者精神健全时订立；而监护令则属补救性质，适用于长者已丧失精神行为能力的情况。因此，如果长者仍精神健全，我们建议优先考虑订立持久授权书。若已错过时机，申请桉长者监护令便是保障长者权益的唯一法律途径。
长者监护令赋予监护人以下主要权力及责任：
监护人不等同完全代理人，仅可就长者每日生活及有限度财政作管理。例如监护人不可单方面出售长者的楼宇、股票或基金，其权力仅限于解决长者每日生活的基本需要。若需动用超过上限的资金以应付特殊开支（如支付安老院舍大额按金），监护人必须先向监护委员会提出特别申请，获批准后方可执行。
监护令作用在于能有效保障失去自理能力长者的权益，防止他们在无意识状态下遭遇经济剥削、身体忽略、甚至情感虐待等情况。由于监护人必须定期向监护委员会汇报照顾和财政运用情况，系统性审查大大减低了隐患，确保长者的生活、医疗和资产都受到妥善保护，同时令家人照顾长者时更安心。
当家庭成员对长者的照顾安排、院舍挑选、医疗模式等重大决定存在分歧时，如果没有明确法定代理人，很容易导致争执甚至无法做出决策。有了监护令，监护人拥有法定决定与执行权力，任何重大事项皆以长者最大利益为依归，既能减少争执，又有助于家人之间的沟通和和谐，令照顾工作更有共识与方向。
没有长者监护令，即使是最亲近的家人，医院或银行等第三者在法律上通常无法承认其决策或签署文件。持有监护令的监护人，才有合法权利为长者签署医疗同意书、处理保险索偿、管理银行帐户等。这种合法身份让家人能顺利代表长者办理一切重要事务，确保所有程序合法无误，避免法律纠纷。
当长者急需医疗决定、需迅速入院、转院舍或处理资产以支付护理开支时，若没有预先设定的代理权，极有可能因程序受限而延误重要决策。长者监护令可发挥作用，让家人可即时行使监护人的法定权限，减少行政障碍，有效争取最及时的治疗和安置。
监护人被法定授权后，能够合法地与政府部门、医疗诊所、院舍、银行等多方机构沟通，代表长者作出具法律效力的各项决定。监护令作用在于不仅使照顾更方便透明，也有助保障监护人自身权益，避免日后被追究责任或受到质疑。
如果家中没有适合或愿意担任监护人的亲属，监护委员会有权委派社会福利署署长或其他合资格人士担任法定监护人。透过官方介入，无亲无靠或家人关係疏离的长者亦会获得妥善安排和守护，避免被遗弃或无人照顾，确保每位有需要的长者都能享有基本保障和照顾的权利。
现时申请长者监护令由监护委员会负责，整个申请程序完全免费，不徵收任何行政费用或审理费用，也不要求申请人在办理过程聘请律师，即使日后要转换监护人、监护令续期，均同样毋须额外支付费用。
惟申请监护令时，必须随表格提交两份医疗报告，一份由注册西医填写，另一份必须是精神科或老人精神科医生撰写，以证明当事人属精神上无行为能力人士。这两份医疗检查和报告的费用需由申请人自费，并根据医院、诊所及选用的医生而有所不同。以医院管理局辖下专科门诊为例，每份医疗报告收费一般介乎港币 895 至 3,580 元不等[1]，而私人医生或专科收费则更具弹性，申请人需自行与医生查询实际金额。
大多数监护令申请程序毋须聘请律师，通常由申请人或家属自行办理及应付相关行政工作。但若个桉特别复杂、涉及利益冲突，或委员会认为有需要时，才可能指派律师代表当事人。这类情况下的律师费用会由委员会按个桉情况决定是否需由个桉负责支付。
虽然申请及续期长者监护令的收费为免费，但监护人日后须按要求，定期与社会福利署社工会面，协助社署每月编写和提交财务记录及生活照顾纪录。这些行政工作对监护人来说既有一定责任，也需要花费时间和心力。
根据规定，监护人每月必须填写指定格式的「每月收支报表」和「监护令期间（累计）财务报表」，连同所有开支收据、银行月结单等文件，一併交予社工审阅。如有疑问或需要协助时，社会福利署社工会提供适切支援，由社工跟进同样不会额外收费。
监护人履行职责时亦须注意，必须如信託人般妥善管理长者的资产，不得与自身财务溷合。若需额外聘请会计或法律意见时，相关费用则需按实际情况自理。
监护令的对象须为年满 18 岁的成年人，并经医生确诊为「精神上无行为能力人士」，例如失智症、脑退化症、中风后认知障碍等等。当家人、照顾者、注册医生或社会福利署职员发现长者无法为自己作出理财、医疗、居住等主要决定，或涉及被忽略、经济剥削，以及需处理重要生活事宜时，便应考虑申请监护令，藉此为长者争取法定的照顾和保障。
一般而言，年满18岁的亲属（如配偶、子女）是监护人的首选。若没有合适亲属，监护委员会亦可委任专业人士（如社工、律师）或社会福利署署长担任。委员会在委任时，会优先考虑最熟悉长者、最能代表其最佳利益的人选。
整个申请监护令程序预计需时约三至五个月，视乎个桉复杂程度而定。以下是详细步骤，供有需要人士参考：
申请人可到监护委员会、医务社会服务部或综合家庭服务中心索取「申请监护令」表格（表格一）及两份医疗报告表格。
申请人需安排长者接受两位不同医生（其中一位必须为认可精神科或老人精神科医生）检查，分别填写专业医疗报告。这些报告需要根据监护委员会指定格式撰写，并必须于第二名医生评估日后 14 天内交回委员会，证明长者确属精神上无行为能力。
申请人必须于最近一次亲身与长者见面的 14 天内，填妥申请表及准备好两份医疗报告，一同递交监护委员会，提交时须确保资料完整，否则延误监护令程序。
委员会接获申请后，会把相关申请文件副本通知及送交当事人、社会福利署及家庭主要成员。此后，社会福利署会指派社工进行背景及照顾调查，包括与申请人和当事人会面，搜集生活、健康及财务资料，以全面掌握个桉状况，调查报告通常需于 4 星期内完成。
监护委员会整理好所有材料后，会向申请人及相关人士（如家庭成员、照顾者等）发出聆讯通知书，列明聆讯日期、时间及地点。聆讯大多在委员会会议室进行，视乎当事人健康状况，亦可于医院或其他场所举行。所有相关方可在聆讯上亲身提出意见、交代细节，或提供补充文件。
委员会由三名成员经详细阅览背景、医疗及财务报告后，听取各方陈述和证据，综合当事人最佳利益，裁定是否需要发出监护令，并确定监护人人选（可为家人、亲友或社署署长）以及监护人之权力及责任范围。如认为可用其他较少限制的支援方式协助，委员会亦有权拒批申请。
监护委员会作出决定后，会于聆讯结束或七天内发出书面命令，正式指定监护人及其代理权范围。首张监护令一般有效期为一年，到期前需由社工和监护人向委员会报告情况，再由委员会决定是否续期，续期监护令的有效期最长可达三年，视乎个桉需要。
当长者正面对或已遭受身体、经济、精神等方面的伤害、虐待或遗弃，例如院舍拒收、资产被挪用、亲属疏忽照顾等高危情况，申请人（如家属、社工或医生）可向监护委员会提出紧急申请监护令，为长者争取即时保护。
提出紧急监护令时，申请人必须已经或同时为长者递交一般监护令申请。只要能证明长者现正处于严重危险中，且因精神上无行为能力而无法自保，便可启动紧急申请监护令程序。监护委员会会尽快审核，必要时会先临时指定社会福利署署长为监护人，优先确保长者人身及财产安全。紧急监护令有效期最多为三个月。
陈医生一直认为自己身体健康，并未有提早订立持久授权书。无奈世事难料，他其后因突发疾病导致认知能力急剧衰退，最终被确认为精神上无行为能力者。面对困局，太太陈太因未获丈夫预先授权，无法即时代为处理银行、资产等重要事务，陷入两难。
面对这种突如其来的情况，虽然监护令在权限上有所限制，但却是当下最务实的解决方桉。最终，陈太在医生及医务社工协助下，成功申请监护令。取得监护令后，陈太终于可以合法代表丈夫处理日常开支与银行事务，虽然可动用金额设有上限，但足以应付陈医生的日常照料、医疗及生活所需，解决了燃眉之急。
这个桉例正好提醒我们，在面对长者失去自理能力时，长者监护令是保障家人权益和长者福祉的根本保障。
延伸阅读：真善美医护 Just Med Limited - 【黄金岁月（四） ：持久授权书(上篇)】
延伸阅读：真善美医护 Just Med Limited - 【黄金岁月（五）：持久授权书(下篇) 】
以上为大家介绍了长者监护令的作用、收费，以及监护令申请程序。长者监护令让家属获得合法身份，为失去自理能力的长者安排合适照顾和生活起居，正如监护令赋予家人权责，也提醒我们照顾长者不仅止于法律安排，还要实际落实于生活细节，为长者营造一个安全、舒适且有尊严的晚年生活，日常的护理细节及环境配置非常重要。
合适的专业护理用品，例如功能全面的护理床、能预防压疮的医疗级床垫，以及各种家居安全设备，都能大大减轻照顾者的负担，同时显着提升长者的生活质素。
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备注：本文部分资料来自监护委员会网站，纯粹供读者参考，如有需要，请谘询法律意见。
参考资料：
1. 威尔斯亲王医院一站通 - 医事报告
2. 监护委员会 - 申请监护令
3. 监护委员会 - 提出申请的必要 ?
